據香港貿易發展局特約記者 Glenville Holmes於倫敦報道，今屆展會繼續展示全球為減少與建築相關的碳足跡而作的工作，同時推動建築業的可持續發展。然而，英國政府最近主張推行緊縮政策，加上受脫歐影響，相關優惠措施逐漸削減，令業界要向前發展挑戰重重，但仍積極應對。
「場外預製部件」發展迅速
未來建築展前稱為生態建築展（Ecobuild），現已成為一個覆蓋範圍更廣的全面性建築業展覽會。由於展會焦點有所改變，大會現時除了匯集一眾積極推廣環保建築的核心參展商之外，還吸引到另一批新參展商，包括門窗、鋼材、混凝土、鋁型材、現代複合木材、密封薄膜和專業塗料的供應商。
整體而言，大會擴大覆蓋範圍和獲得更多參展商支持，有助行業發展。正如其他國家，英國要增加房屋供應以滿足不斷增長的人口，確實充滿挑戰，應對之道是推動建築業蓬勃發展。未來建築展有助展示現正重塑建築業貌的新興技術，讓從業員追上技術發展。
近年來，「場外預製部件」領域發展迅速，生產商不但可以建立一支長久技術團隊，還可利用機械人改善施工速度、質素和成本，而會場也有多家從事這類業務的英國公司參展，備受注目。其中，總部設於雷丁的Hexxhome專門採用建築混凝土進行場外預製房屋業務，而斯塔福德的Walker Timber Engineering則是場外預製木結構房屋的先驅。同樣，總部位於薩默塞特的工廠預製浴室供應商Offsite Solutions，以及蘇格蘭唯一的工程木結構生產商Glulam Solutions也廣受注視。
在減少碳足跡方面，除了建造符合最高能源效益標準的新房屋外，在會場所見，建造業界也日益注意到行業本身對環境的直接影響。英國混凝土中心（UK Concrete Centre）結構工程主管Jenny Burridge特別重視這個問題，在會上積極展示許多最新的創新技術，用以解決建造業對環境的影響。
許多現代混凝土都須摻入來自燃煤發電廠的粉煤灰。雖然目前這種材料的庫存量很大，但隨着煤炭被逐步淘汰，這種資源最終將會消失，必須尋找可行的替代品。目前，業界大力推銷矽藻土作為替代品，另一種可行的替代品則是水合石灰粉。同時，墨西哥供應商CEMEX亦首次把碳中和的預拌混凝土引入英國。
建築薄膜取替即棄塑料
在鋼材方面，瑞典斯德哥爾摩的SSAB公司遠赴倫敦，在會場推廣旗下的全新Greencoat Colourful Steel系列產品。這是一種壓制板材，預先塗上具保護性、耐用和美觀的飾面，適用於建造屋頂和外牆。這項技術已取得專利權，以菜籽油為基質，而非破壞環境的傳統化石燃料。
SSAB英國董事總經理David Williams指：「我們的最終目標是：產品不再使用化石原料。我們也是HYBRIT項目的成員。該項目是一項國際倡議，針對從礦石提取鐵的過程中，致力提倡採用氫代替焦煤。」
除了水泥和鋼鐵外，即棄塑料亦會影響環境，它更是世界上最具破壞力的材料之一。今年，許多參展商特別強調公司使用循環再造的聚合物，以及致力減少或放棄使用聚合物，尤其是包裝物料。但整體而言，建造業使用的聚合物有增無減，情況令人擔憂，為了改善這個問題，許多參展商在會上展示多類薄膜，它們具有防水、防風擋雨、蒸汽控制和氣密性等特性。
來自蘇格蘭的A. Proctor Group是建築薄膜的主要供應商之一，其區域營業經理Josephine Machette介紹指：「Wraptite是我們最受歡迎的產品系列之一，因這些產品具有自黏性，而且比大多數同類產品更容易安裝。當Wraptite給合公司的另一系列Frametite一起使用，可以符合許多國際能源效益標準。」
翻新房屋改善能源效益
事實上，英國約有37%房屋建於第二次世界大戰之前，當中很多房屋的能源效益遠低於理想水平。因此，今年的未來建築展推出「全屋翻新區」（Whole House Retrofit Zone） ，廣受歡迎。
英國的能源效益顧問公司Osmosis Consult，其董事總經理兼房屋翻新業界組織Retrofit Academy行政總裁David Pierpoint認為，必須關注戰前房屋的能源效益問題。他指：「現時英國2,700萬戶家庭的二氧化碳排放量佔全國約40%，因此急需作出改善。如果英國想實現其2050年的零碳目標，每年須為100萬至300萬間房屋進行適當的翻新。」
未來建築展於3月3至5日在英國的倫敦展覽中心（Excel）圓滿舉行。
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