各大厂商积极部署开发元宇宙产业
元宇宙一词最早见于美国作家史蒂芬森（Neal Stephenson）于1992年出版的著名小说《溃雪》（Snow Crash）。metaverse在小说内是一个虚拟城市环境，用家可以通过VR设备互动交流。除了小说之外，许多科幻电影在多年来也曾采用类似概念，令元宇宙的轮廓更清晰、内容更多元化。随着网络科技于过去20多年快速发展，元宇宙由小说及电影的科幻情节，逐渐成为全球科技业引颈以待的下一波产业革命引擎。目前为止，虽然产官学界对于元宇宙尚无明确的定义和统一的行业标准，但各大厂商已纷纷部署开发元宇宙产业。全球绘图晶片巨企辉达（NVIDIA，又译英伟达）执行长黄仁勋在去年6月通过视频在台北国际电脑展上发表演讲，宣布全球科技业迈进元宇宙时代。他说：＂我们正处在元宇宙的风口浪尖，在那里我们能模拟一切事物，使用加密货币和NFT（非同质化代币），优化企业产能，甚至实现时光旅游。＂此外，辉达于去年11月9日发表首个元宇宙技术平台Omniverse Avatar，用家可以借此生成互动式AI虚拟化身。其他科技巨头也不遑多让。去年10月28日，社交媒体脸书（Facebook）创办人扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布把公司更名为Meta Platforms Inc.，展现其投入元宇宙的决心。同年11月2日，微软（Microsoft）宣布进军元宇宙，将于今年上半年推出结合VR及AR等技术的新版视频会议软件，让用户在虚拟世界进行线上会议。另外，市场盛传苹果（Apple）也想在元宇宙市场分一杯羹，最快于今年推出首款混合现实（MR）头戴装置。在中国内地，一众互联网巨头也动作频频。由于网络游戏是最贴近元宇宙的场景，因此近年来在全球大举收购和投资游戏厂商的腾讯，在元宇宙竞赛中占有优势。腾讯董事会主席马化腾于去年11月初表示，腾讯拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力。另一家游戏大厂网易也不甘示弱，旗下的AI业务与通信业务早前联手，发表虚拟形象实时互动融合SDK（软件开发套件），并推出沉浸式会议活动系统＂瑶台＂，用家可以自选角色和场景进行互动。此外，抖音母公司字节跳动则先从硬件着手，于去年8月收购VR硬件大厂Pico，为进军元宇宙累积本钱。
用家通过VR设备进入元宇宙。元宇宙相关软硬件产业前景向好
台湾科技业多年来一直是欧美科技链上的重要合作伙伴，从元宇宙目前的发展看，台湾业者可望延续这个角色。在硬件制造方面，以VR头戴设备制造商宏达电最受市场关注。该公司于去年10月18日发表首款沉浸式VR眼镜VIVE Flow，并于同年11月推出市场发售，开启元宇宙市场大门。宏达电董事长王雪红去年12月24日受访时表示，元宇宙是一个势在必行的科技发展，这是一个360度的沉浸式体验，可以同时连结手机及个人电脑等硬件装置。她很庆幸宏达电于六、七年前已开始部署。她相信科技加上人文便能释放梦想，因此邀请所有人加入元宇宙，创建更好的内容，让下一代进入元宇宙时更加安心。除了拥有VR头戴装置品牌和生产能力的宏达电之外，相关VR代工厂商也因元宇宙的热潮而受益。例如和硕，据传成为苹果首款元宇宙硬件产品的独家代工厂。另外，有传多年来一直部署生产AR/VR/MR装置的扬明光学也跻身苹果MR头戴显示装置供应商之列。另一家台湾代工厂广达，曾是微软智能眼镜产品HoloLens的合作伙伴，早前两度投资以色列AR技术公司Lumus，获得AR眼球追踪和光学投影显示屏幕技术，加上本身生产的机构件，得以令AR头戴装置的售价更趋相宜。除了VR头戴设备之外，与元宇宙关系密切的软硬件产业还包括高性能晶片设计与制造、云端服务、大数据、AI、5G设备和服务等领域。在晶片制造方面，台积电董事长刘德音去年12月初在一场论坛上指出，未来10年，人们会逐渐感受到真实世界和虚拟世界结合，而台积电早就为此做准备。他预测，未来的AR设备将取代手机，VR设备则取代个人电脑。目前的VR产品一如20年前的手机，价格高、笨重及续航力不足，因此必须大幅改进，包括提高运算和传输速度以及扩大资料储存容量。云端服务方面，由于谷歌、亚马逊及微软等科技业巨头已表态将投入元宇宙业务，未来云端数据中心的基础设施势必随之扩建，因此台湾的伺服器厂商，包括以美国云端服务商为主要客户的英业达、广达及纬颖等，都积极作好准备，迎接巨大的新商机。
元宇宙的兴起，带动其关系密切的软硬件产业的进一步发展，包括VR头戴设备、高性能晶片设计与制造、云端服务、大数据、AI、5G设备和服务等领域。相关网页：
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