以科学理论辅以人工智能提高新药研发成功率
由香港中文大学学者领导的初创公司—元美药业于2021年成立，致力研发新型抗生素药物。该公司的联合创办人杨小博士和马聪博士表示，之所以选择研发抗生素，是希望解决市场上缺乏新种类抗生素的痛点，这是一个急切但一直未被正视的医疗需求。
有见及此，元美药业以已验证的科学知识为基础，配合自家研发的人工智能平台指导药物设计，已成功开发出一系列具发展前景的首创新类型抗生素的先导化合物，并有望于两年内开始筹备进行临床测试。与目前大部分正在研发的抗生素不一样，其产品既不是同质药物（me-too drug），亦非老药新用（drug repurposing），而是从零开始设计的新型（First-in-class）抗菌化合物。
公司的两位创办人皆是经验丰富的学者，利用对细菌的生物机制的了解，带领团队率先以细菌转录抑制剂作为新型抗菌剂使用，这些新型抗菌剂不但具有新颖的结构及标靶，更重要的是，它们对临床感染常见病原体（包括被称为＂超级细菌＂的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌及耐万古霉素金黄色葡萄球菌）表现出良好的抗菌效果。公司的候选药物除了具标靶明确、抑菌机制清晰、抗菌力强和低毒性的特点外，在连续三十天的细菌传代实验中并没有观察到耐药性的出现，这个特点对任何希望推进到临床试验的抗生素来说是最理想的情况，因此非常有希望被开发成新一代抗生素。
不过，新抗生素研发是一个漫长的过程，当中涉及多个环节，而且成本投入巨大。而该公司以科学理论为基石的研究方针在内部开发的人工智能平台的应用下，在一定程度上提高了新药研发成功率并减低了药物临床前研究的成本。
参展本届ASGH 成功与潜在投资者建立联系
早前在5月16至17日由香港特区政府及香港贸发局举办的第四届＂亚洲医疗健康高峰论坛＂（ASGH）成功汇集了包括来自40个国家及地区、超过2,800名与会者，当中包括政策制定者、学术界和商界领袖，医疗健康行业人士、初创公司和投资者。现场更有超过120家初创及项目展示最新的医疗科技。活动促进各方的互动交流，建立联系及探索合作机会。
今次是元美药业自2021年起，第三次参展ASGH。该公司代表表示，活动让他们接触到更多香港以外对抗感染药物感兴趣的潜在投资者，并成功给他们留下了深刻印象。当中有正在寻找抗感染的项目的内地投资者，在了解元美药业的项目后，认为很有潜力，并要求元美药业将公司项目的资料发给他们作进一步了解及初步审核，以求找出适合双方的合作关系。
此外，元美药业亦在ASGH上与业内人士进行较深入的学术讨论，互相交流实验阶段的验证方法及其可行性；同时与来自其他专业的潜在合作伙伴建立联系，如拥有丰富动物感染模型经验的受托研究机构，探讨合作机会。＂我们期望未来ASGH可以吸引更多地区的专业人士、项目一起参与，成为一个为不同地区、但抱有相同愿景的持份者提供合作平台的渠道，向着创新与共融的目标靠拢。同时，我们亦希望元美药业的首创药物有助应对全球医疗健康挑战。＂
