香港貿易發展局特約作者、英國玩具業主要刊物《玩具世界》（Toy World）編輯及出版人John Baulch撰文指，在「因封城而消費」的背景下，英國許多類別的玩具銷路都增加，尤其是遊戲和拼圖、美術工藝、拼砌積木、益智玩具等，以及適合在自家花園玩的戶外遊戲。去年首10個月，英國玩具的銷路增長約6%，而上半年當地玩具總銷路佔58%為網上銷售。
益智及戶外玩具銷情理想
英國於去年3月底實行了第一次全國封鎖，許多企業都對前景充滿疑慮。由於零售商隨即推遲甚或取消所有未交貨的訂單，玩具業因此瀰漫著擔憂的氣氛。許多玩具公司開始強迫大批員工放無薪假期。與「新冠病毒」一樣，「無薪假期」也在去年成為熱門詞語。其後，人們很快便發現玩具仍然非常暢銷，甚至比以往同期的銷售情況還要好。
事實上，疫情下所有學校都要停課，孩子們每天都要留在家中。為免孩子虛度光陰，父母得費盡心思安排各種活動，兼顧子女學習和遊戲的需要，而玩具就能夠助家長一臂之力。因此，許多類別的玩具銷路都增加，尤其是遊戲和拼圖、美術工藝、拼砌積木、益智玩具等。有些玩具能夠令孩子較長時間地保持安靜，讓父母有空做自己的事情，這類產品格外受歡迎。此外，適合父母和孩子一起玩的玩具同樣銷路大增。疫情下，許多父母開始深切意識到遊戲的真正價值，明白到家庭時間和一家團聚十分重要。
去年春天天氣持續良好，加上英國開始封城，公共遊樂場關閉，孩子只可以在自家花園進行戶外遊戲，令戶外玩具尤其是適合在花園玩的產品銷路向好。
父母在家工作及網購惠及零售商
另外，還有兩個因素使玩具銷路強勁。首先，父母因為不用回公司上班、不能渡假旅遊，也沒有社交生活（酒吧和餐廳都被禁止營業），因而節省了金錢，使他們可以購買一些優質及長青的玩具，令花費在玩具的平均金額顯著上升。傳統上，父母一般在孩子生日或聖誕節才會購買較昂貴的禮物送給他們，但今年「因封城而消費」成為父母樂於慷慨購買玩具的另一個原因。
網上零售渠道相對成熟是另一個對玩具市場有利的因素。英國較早發展網上購物，因而擁有成熟的網上零售基礎設施，在這方面具備優勢。當實體店因為封城而被迫關門，那些網上零售基礎設施便可以大派用場。許多著名的電子商貿平台，例如亞馬遜（Amazon），早已是玩具業的主要業者，今年自然有進一步增長。封城措施還為許多英國網上零售商帶來意外收穫，其中包括Very、Studio Retail、Bargain Max和Wicked Uncle。
大多數主要的玩具零售商都早已另設網上商店，與實體店相輔相成。在持續封城下，這些玩具零售商便加強利用其網上渠道。他們提供「網上購物、實體店取貨」的服務（商店雖關門，但顧客可在店舖門前取貨），又或送貨上門。
獨立小玩具店逆市突圍
此外，一些以往對網上銷售持謹慎態度的獨立專門店現已改變想法，決定初次嘗試經營網上銷售，看看是否能助發展業務。這些專門店還發現另一個對其有利的因素，就是方便和貼心。
以往，上班人士一般都會在工作地點所在城市的大商店購物，當他們需要在家工作，便開始在本地社區購物。一些消費者認為，到居所附近的店舖買東西不僅方便，而且較為安全。這些獨立小店規模較小，不用考慮人流聚集問題，而且比較安靜，也願意為顧客安排特定時段到訪店舖。當中靈活和機智的獨立玩具零售商，已成為去年其中一個成功實例。事實上，整個玩具界都表現出非凡的應變能力，並且願意改變和修訂一向以來的商業模式，以適應當前經商環境。可以說，面對去年的試煉，玩具界的優秀人才再次迎難而上，走出逆境。
網上玩具銷售佔總銷路58%
以銷售數字而言，玩具的整體業績也是相當理想。封城之初，許多公司擔心銷路會大幅下滑，有些甚至憂慮可能熬不過這次困境，但事實卻恰恰相反。去年首10個月，英國玩具的銷路增長約6%。在疫情開始時幾乎沒有人敢於提出這樣的預測。
英國絕對不是唯一獲此理想成績的國家。玩具業資訊供應商NPD最近指出，截至去年8月底，該機構觀察的13個國家的銷售額同比增長了11%。總的來說，美國在這增長數字中佔一個很高的比例，而英國的表現明顯優於歐洲其他地區。相反，南歐地區（主要是意大利、西班牙和法國）卻因為疫情而表現失色，主要原因是這些國家的網上零售業不如其他市場般發達。
值得一提的是，在去年上半年，英國玩具總銷路佔58%為網上銷售。在第二季，也就是封城情況最嚴重的時候，這個比率更上升到75%。雖然網上零售增長為業界帶來不少挑戰，但去年的情況已清楚說明，擁有成功的電子商貿渠道能為商家帶來極大好處。聖誕節是一年之中最重要的銷售旺季，一周的銷售額往往等於其他月份的整月數額，因此聖誕旺季對許多商人來說是生死存亡的關鍵。去年的聖誕銷情意外地出現許多令人鼓舞的跡象，為商家帶來曙光。
一方面，實體店在關閉了近一個月後已可恢復營業。另一方面，在去年底的數個星期，大多數玩具零售商的網上銷售成績都不錯，許多商家的銷售額較第二次封城前大幅增加。事實上，一些零售商指，商店被迫關門前的四天出現類似聖誕周的購物熱潮。
相關網頁：
延伸閱讀：
